Au Nord de la Chine, en ce moment il pleut et il fait froid, mais ici dans l’île méridionale chinoise de Hainan, les golfeurs pratiquent à leur aise leur sport préféré au soleil et sur un parcours bordé de palmiers...
Avec son climat tropical, Hainan, cherche à se positionner comme "l’île du golf", capitale d’un sport de plus en plus apprécié parmi les "nouveaux riches" du pays. Si les terrains ont poussé comme des champignons dans toute la Chine, Hainan s’est distinguée à tel point que, sur la carte de la Mer de Chine méridionale, elle pourrait ressembler à un green de golf ovale. Alors qu’il y a dix ans, aucun parcours n’existait ici, aujourd’hui on en compte entre 20 et 30. L’objectif à long terme est d’arriver à 100, soit un cinquième des golfs chinois.
Pour certains professionnels cependant, cette expansion ne va pas assez vite par rapport à la demande, en particulier en hiver lorsque le froid pousse les golfeurs vers l’île. "Année après année, nous avons vraiment du mal à satisfaire les golfeurs en hiver", dit Deborah Jiang, une des responsables du Club de Yalong Bay, l’un des pionniers dans l’île. Selon Jiang, son club a enregistré 40.000 parties l’année dernière - le double d’il y a quelques années - et devra bientôt construire un nouveau parcours de 18 trous.
Mais cette prolifération de parcours de golf, qui empiètent souvent sur les terres agricoles, inquiète. Récemment, le gouvernement central a lancé un recensement des parcours, mais rien ne semble pouvoir arrêter l’élan, surtout depuis la décision le mois dernier d’intégrer le golf aux JO de 2016.
